Piper Operation Cobra, c'est aussi à Saint Jean le Thomas

Le 31 juillet 1944, le Général Eisenhower et son SHAEF (Grand Quartier Général Alliés) investissent le château de la Mare à Jullouville. L’Armée américaine installe une petite base aérienne nommée "Camp Holts Fields" sur les hauteurs de la cité. Tous les généraux alliés de la Bataille de Normandie passent par Jullouville (Patton, Bradley…) acheminés en Pipers (avions légers américains servant au transports de blessés, V.I.P...).

Logé d'abord dans une immense caravane à Jullouville, le Général Eisenhower emménage fin août dans la villa Montgommery, à Saint-Jean-le-Thomas. Jean Robidel, saint-jeannais chargé de l'entretien de la villa a fait le récit de son séjour.

Plusieurs événements exceptionnels, sous le haut patronage de Mesdames Susan EISENHOWER, Helen PATTON, Bénédicte COSTE LECLERC DE HAUTECLOQUE et Lord SOAMES (petit fils de Winston CHURCHILL) sont déjà programmés pour rendre hommage aux libérateurs :

• Reconstitution d’une dizaine de camps militaires alliés sur le Territoire de Granville Terre et Mer, grâce à la présence de plus de 500 véhicules de la Seconde Guerre Mondiale et plus de 2000 reconstituants en tenues d’époque.

• Présence en exposition de plus de 500 véhicules de la Seconde Guerre Mondiale.

• Grande parade de la liberté avec plusieurs centaines de véhicules.

• Venue d’un train avec une locomotive de 1932 dans Granville.

• Atterrissage sur la plage de Jullouville de 75 avions Piper de la Seconde Guerre Mondiale.

Saint Jean le Thomas sera le lieu de plusieurs manifestations :
Le mercredi 31 juillet :

• A 11h : vernissage de l'exposition "Saint Jean, sur le chemin des libérateurs", ouverte au public de 14h à 18h du 31 juillet au 3 août, en salle de convivialité (à côté de la mairie).

• A 20h : "Un concert pour la paix", en l'église de Saint Jean réunira 4 musiciens qui interpréteront des œuvres de Bach, Ravel, Brahms et Beethoven.

Le samedi 3 août :

• A 9h 30 : cérémonie au monument aux morts avec la participation des anciens combattants, de figurants et de véhicules d'époque, au cours de laquelle seront prononcées des allocutions et interprétées la sonnerie aux morts française, la Marseillaise, la sonnerie aux morts américaine et l'hymne américain.

• En fin de matinée : marche vers la Villa Montgommery, puis reconstitution du trajet du Général Eisenhower entre la Villa et son QG à Jullouville.

• A 20h30 : concert de jazz à la Cale, donné par le "Normandie 44 sextet" qui jouera un répertoire des années 40.

Les festivités se clôtureront le 4 août par exceptionnel un meeting aérien international face à la plage de Jullouville, en présence d’avions civils, militaires, français et étrangers.

L'opération est "pilotée" par Philippe Renaudet, aux origines granvillaises, président de l'association "l'Aérienne du Chotelais", qui a déjà organisé plusieurs meetings aériens avec les participations de la Royal Air Force, de la Luftwaffe, des armées françaises ...
Comme le dit celui-ci, « La manifestation du PIPER OPERATION COBRA est un beau projet qui mettra en valeur notre exceptionnelle histoire, notre patrimoine historique et surtout le devoir de mémoire"

Cette manifestation est l’occasion de mettre en avant notre histoire, la commune vous invite à rechercher des photos, des souvenirs, des témoignages sur cette période, en particulier sur le séjour du général Eisenhower à Saint-Jean-le-Thomas, mais aussi des véhicules, des objets pouvant être remis en état et/ou exposés.

Contact/Renseignements : piper.operationcobra@gmail.com .
Facebook : PIPER Operation COBRA

Remerciements à Philippe Renaudet pour sa participation à la rédaction de cet article et la communication de photos.