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Brèves

Compte rendu du Conseil Municipal du 15 février 2024

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Compte rendu du Conseil Municipal du 21 décembre 2023



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Nouvelle en Baie : "Le triple mystère" de Maurice Leblanc

Maurice Leblanc n'a jamais emmené son héros Arsène Lupin vivre ses aventures dans la Baie du Mont Saint Michel.
Cependant il en a fait le décor de quelques nouvelles, parmi elles "Triple mystère".




L'an dernier, sur la route de Saint-Omer à Boulogne, à l'endroit le plus dé­sert de cette rude contrée, un paysan trouva, vers six heures du matin, une automobile brisée, tordue, morte, pour­rait-on dire. Elle gisait au pied d'un ar­bre, et l'arbre portait une blessure profonde.
Comme il n'y avait personne aux alen­tours, le paysan se dit que les voyageurs étaient partis chercher du secours jus­qu'à la ville voisine, et il passa son che­min.
Mais le soir, en revenant de son tra­vail, il aperçut l'automobile à la même place, et il l'y vit encore le matin sui­vant. Alors, ayant au préalable débar­rassé la voiture de tout ce qui lui paraissait de bonne prise, il avertit le garde champêtre de son village.
La gendarmerie, prévenue aussitôt, arriva sur les lieux. On fit une enquête. On fouilla les environs. On s'adressa à tous les aubergistes et à tous les hôteliers du pays. Ce fut en vain. Aucun indice ne put être recueilli.
C'était une 14-chevaux Gradivelle. Le parquet s'informa auprès de Varnier, l'ancien champion cycliste, directeur de la maison Gradivelle.
Varnier consulta ses registres et ré­pondit que le numéro 1 325 avait été livré trois mois auparavant à un Anglais de passage à Paris, lequel Anglais se faisait appeler Percy Whitehead.
On rechercha partout le nommé Whi­tehead. Il demeura introuvable.

Six semaines plus tard, des membres du Club Alpin Niçois excursionnaient dans les gorges du Var. Soudain l'un d'eux poussa un cri. Ses camarades accoururent. Au fond du défilé sauvage de l’Echaudan on apercevait les débris d'une automobile. Ils descendirent à travers les rochers, jusqu'au lit du torrent. Un sentiment d’angoisse profonde les étreignait : trouveraient-ils des victimes ?
Après quelques minutes d'investiga­tions, ils furent rassurés. Il n'y avait ni blessés, ni cadavres sur les pentes de l’abîme.
Ils prirent le nom et le numéro de la voiture. C'était une Gradivelle, numéro 810. Le nom du propriétaire n'y était pas inscrit.
L'enquête aussitôt commencée établit que, l'avant-veille, une automobile ve­nant de Nice avec trois voyageurs avait fait le tour de Roquesteron et traversé Pugel-Théniers, Touët-de-Beuil et Malaussène. A partir de là, aucun rensei­gnement. Il était hors de doute qu'elle n'avait point passé à Saint-Martin-du-Var.
Soit. Mais les trois voyageurs ? Pas plus que la première fois l'enquête ne donna de résultat. Après examen de ses livres, Varnier, le directeur de Gradivelle, répondit que le numéro 810 avait été vendu à un monsieur Samoin, égale­ment de passage à Paris. Varnier s'en souvenait parfaitement. C'était un grand blond, qui portait monocle et avait un accent méridional. Il se disait de Tou­louse, affirma l'un des contremaîtres.
A Toulouse on retrouva les traces d'un M. Samoin. Mais il était mort depuis deux ans.

Au mois d'octobre, les habitants du Mont-Saint-Michel virent un curieux spectacle. Au pied des hauts remparts sur lesquels s'érige la merveille, appa­raissait la partie supérieure d'une automobile, dont les roues et la moitié de la caisse et du moteur étaient engagées dans les sables.
Comme il fut facile de le constater, cette voiture avait échoué la veille avant la marée montante, et la mer l'avait recouverte durant la nuit. De fait, on apprit qu'elle avait passé vers quatre heures du soir à Genêts, sur la côte normande, et qu'elle s'était engagée à travers les sa­bles malgré les représentations de l'hôtelier. Une dame la conduisait, accompagnée de deux messieurs.
C'était une Gradivelle 12 chevaux. Varnier l'avait vendue au directeur d'un garage de Lille, lequel, deux semaines après, la revendait à un Américain de passage en France.
Qu’était devenu cet Américain ? Qu'étaient devenus les trois voyageurs du Mont-Saint-Michel ? On ne parvint pas à le savoir.



En avril dernier se tint l'assemblée générale des actionnaires de la maison Gradivelle et Cie. Ils étaient au nombre de douze. Le président ouvrit la séance et s’exprima en ces termes :
« Avant d'entrer dans des détails plus précis sur l'état prospère de notre maison, je veux remercier et féliciter notre directeur, M. Varnier, de l'initiative intelligente qu’il a prise. Vous vous rappelez qu’à notre dernière assemblée, son projet ne nous avait qu’à moitié souri, mais que, cependant, nous lui avions laissé carte blanche. L'événement lui a donné pleinement raison.
« Il a donc organisé le triple accident de Saint-Omer, des gorges du Var et du Mont-Saint-Michel, et il a tout réglé avec une telle précision, tant de prévoyance et de logique, que personne n’a même entrevu la plus petite parcelle de la vérité. La justice, impuissante, a dû classer ces trois affaires.
« Le résultat, vous le savez. Le nom des Gradivelle, jusqu'ici obscur et seule­ment connu des initiés, s'est révélé d'un coup au grand public. L'agitation pro­duite par ce triple mystère l'a mis en pleine clarté. Les journaux de Paris et de la province, les journaux des moindres villes, l'ont imprimé vingt fois dans leurs colonnes. Et les acheteurs ont afflué chez nous.
« Je dis, messieurs, que la réclame ainsi comprise... »

Maurice LEBLANC


La nouvelle "Le triple mystère a été publiée en 1905 dans "L'Auto".
Remerciements à "l'Association des amis d'Arsène Lupin" (AAAL) qui a transmis ce récit à la rédaction du site.

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Saint Jean le Thomas, "village d'art, mer et nature" étape idéale pour les randonnées en Baie du Mont Saint Michel dont le GR223, à proximité de sites remarquables et de multiples activités.
C'est un lieu de séjour agréable disposant d'un large choix d'hébergements, de restauration et de services.